Embora pareça abundante, 97% da água líquida existente na Terra (biosfera) está localizada nos oceanos, limitando seu uso. Os outros 3% restantes estão distribuídos pelas geleiras, 2%, e 1% nos lençóis subterrâneos, lagos, rios e na atmosfera.
O Brasil concentra 11,6% da água doce disponível no planeta. Desse percentual, cerca de 70% está localizada na Bacia Amazônica. Os outros 30% estão desigualmente distribuídos nas demais regiões brasileiras.