O Brasil seguiu a tendência mundial adotando a bacia hidrográfica como unidade territorial de planejamento e implantação da política nacional de recursos hídricos- PNRH.
A adoção da bacia hidrográfica como unidade territorial de unidade e planejamento influencia diretamente na gestão dos recursos hídricos.
Logo, a bacia hidrográfica não é delimitada pelas fronteiras administrativas e políticas dos entes federados. Mas, sim "uma área com um único exutório comum para o escoamento de suas águas"