O acidente do trabalho é caracterizado pelos seguintes elementos: existência de lesão corporal; incapacidade, temporária ou permanente, para o trabalho; prova do nexo de causalidade entre o trabalho e a moléstia.
As causas dos altos índices dos acidentes do trabalho entre nós são o sucateamento do maquinário utilizado nas empresas, o não-cumprimento das Normas Regulamentadoras (NRs), a falta de uma fiscalização mais efetiva por parte do Ministério do Trabalho e a ausência de uma política de conscientização da classe trabalhadora.