O despertar ecológico é bastante recente, sendo certo que há bem pouco tempo imperava mundo afora o jargão: poluir é permitido, já que essencial ao desenvolvimento, ao progresso, ao lucro.
Data de 1941 a implantação da "Cidade Industrial" no município mineiro de Contagem, onde diariamente as empresas lançavam ao ar, sem a menor preocupação ou critério, toneladas e mais toneladas de detritos, causando danos irreparáveis à saúde e bem- estar da população circunvizinha, como também afetando todo o meio ambiente local.