As últimas décadas foram marcadas pela reflexão internacional sobre o meio ambiente e, consequentemente, a qualidade de vida e a própria sobrevivência humana no planeta, pois se deu conta de que a Revolução Industrial, ao adotar a queima de combustíveis fósseis como matriz energética, mudou pra sempre a relação entre homens e natureza.
As alterações atmosféricas são talvez as mais significativas atualmente. De maneira sutil, através da queima de combustíveis e liberações de gases, tem-se provocado o desequilíbrio na atmosfera.