De acordo com o Protocolo, tais gases devem ser combinados como se fossem cestas, possibilitando que as reduções de cada gás seja creditada com o objetivo de atingir à meta de um único número. Não se trata de um cálculo simples, pois 1 kg de CH4 tem efeito mais forte sobre o clima do que 1 KG de CO2. Então, os cortes atingindos são contabilizados em "equivalentes de CO2".
O CO2 é o gás mais importante da cesta, já que ao longo dos anos, se tornou responsável por mais de 4/5 do total de emissões dos gases de efeito estufa dos países desenvolvidos. Ademais, o desflorestamento e as queimadas são outras grandes fontes de emissões de CO2.