Acredita-se, ainda, que a origem da espécie humana se deu justamente em decorrência desta catástrofe, quando as temperaturas globais, bem como as chuvas, diminuíram drasticamente, isso há cerca de 6 milhões de anos.
Existe uma teoria de que os primatas superiores, semelhantes aos atuais macacos, viviam na região da África, em cima de frondosas árvores. No entanto, devido às drásticas variações climáticas, as árvores foram substituídas por vegetação rasteira. Então, aqueles primatas passaram a viver em uma planície vazia, fria e seca em relação ao seu antigo "habitat", deixando-os extremamente vulneráveis aos predadores.