A Convenção reconhece que a questão da mudança do clima é uma ameaça para a humanidade, apesar de incertos seus efeitos. Trata-se de um significativo passo, pois não é fácil um acordo sobre um plano de ação a ser seguido pelas nações. De certa forma, pode ser considerada um sucesso, já que foi ratificada por mais de 175 países até hoje, tornando-os partes juridicamente vinculadas e, portanto, obrigados à cumpri-la.
Seu objetivo final é estabilizar as concentrações de gases de efeito estufa na atmosfera num nível que impeça uma interferência causada pelo homem no sistema climático terrestre e especifica que tal patamar deverá ser alcançado num prazo suficiente que permita aos ecossistemas adaptarem-se naturalmente às mudanças, assegurando a produção agrícola e o desenvolvimento econômico de forma sustentável.