Em sessão pública, primeiro são feitas as propostas dos interessados (apresentadas de forma oral), depois iniciam-se os lances(ofertas sucessivas e progressivas) para que os preços sejam reduzidos e as compras se tornem mais competitivas.
O procedimento licitatório é invertido nessa modalidade, primeiro ocorre a abertura das propostas comerciais, sucedendo-se as ofertas de preços e os lances verbais. O licitante que ofertar menor preço, após os lances verbais, tem o seu envelope de documentação aberto e se seus documentos estiverem em ordem, é declarado vencedor.