A Proteção ofertada ao bem meio ambiente é bastante recente no ordenamento jurídico brasileiro.
Até a década de 60, poluir era permitido: basta lembrar de casos como o do município paulista de Cubatão e Contagem, em Minas Gerais, locais estes, onde diariamente, indústrias laçavam ao ar toneladas e mais toneladas de detritos no ar, causando prejuízos à saúde e à qualidade de vida dos que estavam em seu redor.