No caso dos EUA, a competência para a escolha do presidente é de um colégio eleitoral no qual cada estado terá direito a um numero de votos eleitorais, dependendo do número de representantes na Câmara ou no Senado.
Como a função do presidente é muito relevante para a população e como o colégio eleitoral pode não expressar efetivamente a vontade popular, surgiu a prática de se consultar à população sobre determinados candidatos.