Foi somente a partir do Estado moderno que a noção de povo surge livre de qualquer discriminação de classes.
A consagração do princípio do sufrágio universal foi um dos grandes impulsos para que essa idéia fosse reforçada.
O termo povo, então, possui dupla significação pois, sobre a população de um determinado território, deverá existir uma relação de subordinação e coordenação.