A sociedade em conta de participação é aquela em que existe um ou mais sócios ostensivos, que representam a sociedade e por ela são responsáveis, e o sócio participante, que não tem poder de gestão e somente participa e colhe os resultados da sociedade.
Este tipo de sociedade funciona em paralelo, não necessita de contrato formal e nem sequer adquire uma personalidade jurídica autônoma. A sociedade somente produz efeitos entre as partes, não atinge os terceiros.