A definição precisa da causa de um determinado problema geralmente envolve uma análise de vários fatores, e dificilmente virá em forma de uma resposta direta. Isso porque muitos são os reflexos que um fato gera sobre outro no universo de fenômenos humanos, com muitas variáveis e possibilidades a se considerar. Alguns elementos são mais relevantes, enquanto outros nem tanto. Um erro muito comum é achar que a dificuldade está em encontrar uma solução, quando na verdade o problema está em identificar a questão central a ser trabalhada.