Diferente da dedução (geral para particular) e da indução (específico para geral), o raciocínio abdutivo parte de uma regra geral e de um resultado específico a partir dos quais um caso específico pode ser hipotetizado. Conservam-se as alternativas, optando-se pela mais plausível, diferente da indução que parte de uma observação mais ampla e com maior consistência. Assim, um diagnóstico é considerado abdutivo, posto que parte dos sintomas rumo a tentativa de identificar a causa. Logo, não se pretende a resposta definitiva, mas a busca pela mais razoável dentre as informações disponíveis[3].