Esse clima de terror gerou uma oposição, uma força totalmente contrária, representada pela Revolução Francesa, e que se manifestou posteriormente com o movimento humanitário.
O movimento humanitário foi a raiz de uma profunda modificação dentro do Direito Penal. O reconhecimento dos direitos humanos abrandou as penas; foi também reconhecida a necessidade de um devido processo legal como única forma de se legitimar uma punição criminal.
A temática do Direito Penal mudou radicalmente a partir da Revolução Francesa. Entendemos que a melhor maneira de se visualizar tal mudança é através do estudo dos princípios atualmente inerentes ao Direito Penal.