Este instituto teve origem nos movimentos do proletariado nos meados do século XIX, que condenavam o papel exercido pelo Estado, pois acreditavam que o este era responsável pelo quadro de exploração e discriminação da burguesia diante dos trabalhadores.
Dessa forma, apesar de constituir uma prática muito reprimida durante o século XIX, foi verificado que a única forma pela qual os operários poderiam ter força para reivindicar e lutar por seus direitos, seria formar grupos e associações, o que daria início à representação profissional.