Etimologicamente, o termo monografia vem do grego mono (um só) e graphein (escrever). A palavra monografia se define, portanto, como o dicionário mesmo diz: "estudo minucioso que se propõe esgotar determinado tema relativamente restrito."
A monografia é um trabalho de investigação científica e crítico sobre os conhecimentos existentes sejam eles já publicados ou não.