O substantivo pode se flexionar nos gêneros masculino ou feminino.
Entretanto, o uso das palavras masculino e feminino provoca confusão entre a categoria gramatical de gênero e a característica biológica dos sexos.
Para evitar este tipo de confusão, costuma-se definir o gênero como um fato ligado à concordância das palavras em seu relacionamento línguístico: pó, por exemplo, é um substantivo masculino pela concordância que estabelece com o artigo o, e não porque se possa pensar num possível comportamento sexual das partículas de poeira.