Uma entidade especializada pela manutenção do sistema controla a criptografia dos dados, fazendo a tradução da mensagem para o interlocutor, que reconhece instantaneamente a assinatura do outro contratante, como se o visse assinar na sua frente. Tal autoridade certificante administra a identidade dos interessados em firmar vínculos virtuais, autorizando o portador de determinada chave privada a reconhecer outra com a qual está firmando negócio.