O governo criou uma forma especial de financiamento imobiliário há mais de 40 anos: o Sistema Financeiro de Habitação (SFH). O objetivo deste programa era facilitar o acesso da população de baixa renda à casa própria. Quando foi criado o FGTS, já havia previsão sobre a possibilidade de destinação dos valores para financiamento pelo SFH. A regulamentação do instituto variou bastante ao longo do tempo, sem conseguir, porém, sanar os problemas que foram surgindo.