Já no ano de 1971, a ISO mostrava preocupação com a problemática ambiental, ainda que de forma tímida, através dos seguintes comitês técnicos: ISO/ TC- 146 (Qualidade do Ar); ISO/ TC- 147 (Qualidade da Água) e ISO/ TC- 190 (Qualidade do solo).
Motivada pelos graves acidentes ambientais que deterioravam o meio ambiente, gerando repercussão econômica para as empresas, somado aos clamores públicos, a Rio/92 impulsionou a normalização ambiental internacional, através da propositura da criação de um grupo especial para estudar a questão.