Quando apenas nomeia o número de seres, o numeral é chamado Cardinal (um, dois, três..., cinquenta, cem mil, etc.). Quando indica a ordem que o ser ocupa numa série, o numeral é chamado Ordinal (primeiro, segundo, terceiro..., quinquagésimo, centésimo milésimo, etc.).
Existem também os numerais Multiplicativos e os numerais Fracionários. Os multiplicativos exprimem aumentos proporcionais de quantidade, indicando números que são múltiplos de outros (dobro, triplo, quádruplo, etc.). Os Fracionários indicam a diminuição proporcional da quantidade, o seu fracionamento (metade, um terço, um décimo, etc.).