Sua realização pode ocorrer tanto por requisição da própria empresa quanto pelo órgão público, tal qual acontece na auditoria ambiental.
Entretanto, o monitoramento realizado periodicamente pela empresa tem utilidade muito maior do que se realizado apenas para efeito de auditoria, pois é o instrumento capaz de traçar o perfil ambiental da empresa durante o período em que foram levantados os dados das emissões dos poluentes, permitindo uma avaliação mais eficiente dos equipamentos para o controle da poluição.