O verbo preferir é um verbo bitransitivo, ou seja, é transitivo direto e indireto, sempre exigindo a preposição a (preferir alguma coisa a outra):
O homem preferiu a morte à fome.Alanna preferia a matemática à química.
Obs.: Não se deve usar o verbo preferir com a locução conjuntiva do que nem com o advérbio mais:
Prefiro morrer a passar fome. (e não Prefiro morrer do que passar fome.)Prefiro suco de laranja. (e não Prefiro mais suco de laranja.)