Foi caçada a bala. (É a bala que foi caçada?)
Foi caçada à bala. (Coitada... Será que tomou algum tiro?)
Bateu a máquina. (Será que ele bateu o carro?)
Bateu à máquina. (Usando a máquina de escrever até hoje, hein?)
Tranquei a chave. (Trancou a chave? Onde?)
Tranquei à chave. (Trancou usando a chave.)