As semivogais podem ser representadas pelas letras "e", "i", "o", "u", sendo que as letras "e" e "o", quando semivogais, apresentam som de "i" e "u". Lembramos que, com o Novo Acordo Ortográfico, também o y e o w, que foram reintroduzidos em nosso alfabeto, poderão fazer o papel de semivogal, já que se comportam da mesma forma que as letras "i" e "u" respectivamente (lembramos que se o w for pronunciado como v, será consoante).
As semivogais sempre acompanham alguma vogal, com a qual formam uma sílaba. Portanto, nunca haverá uma sílaba com apenas uma semivogal. Desta forma, as semivogais nunca farão o papel de núcleo da sílaba, que é sempre desempenhado por uma vogal.