A primeira tarefa dos filósofos modernos foi separar a fé da razão, considerando cada uma delas destinada a conhecimentos diferentes e sem qualquer relação entre si.
A segunda tarefa foi a de explicar como a alma-consciência, embora diferente dos corpos, pode conhecê-los. Consideraram que a alma pode conhecer os corpos porque os representa intelectualmente por meio das idéias e estas são imateriais como a própria alma.
A terceira tarefa foi a de explicar como a razão e o pensamento podem tornar-se mais fortes do que a vontade e controlá-la para que evite o erro.