Uma pessoa assustada altera seu estado de consciência, por influência da adrenalina que percorre o organismo. O instinto de sobrevivência leva à fuga, num primeiro momento. Dependendo do perfil da pessoa, ela poderá assumir uma postura defensiva ou até mesmo agressiva (agentes de operações especiais e soldados são treinados para manter o controle nessas situações).