Segundo Arnaldo Sussekind, a primeira lei a dispor sobre as férias foi promulgada na Inglaterra, em 1872 e dispunha sobre as férias dos operários das indústrias.
Entretanto, somente em 1919, na Áustria, é que foi promulgada a primeira lei que estendeu o direito às férias a todos os trabalhadores assalariados.
Em verdade, é a partir do término da Primeira Guerra Mundial que os países passaram a legislar sobre o assunto.