Quando o sujeito for um coletivo (povo, exército, rebanho, grupo, turma,etc.), que é singular em sua forma e automaticamente expressa idéia de pluralidade, o verbo ficará no singular se estiver junto do sujeito coletivo:
O exército traidor foi derrotado.
Se o verbo estiver distanciado do sujeito coletivo, ficará no singular ou irá para o plural conforme se pretender destacar mais a idéia de todo (singular) ou a presença dos indivíduos (plural). Gramaticalmente as duas concordâncias estão corretas:
O grupo se afastou; mais adiante, porém, foram presos.O grupo se afastou; mais adiante, porém, foi preso.