Combinação
Ocorre quando a preposição a se liga ao artigo o(s) ou ao advérbio onde. Nesse tipo de união não ocorre a perda de som. Observe:
Ao receber um prêmio diante do amigo.
(Ao) = preposição + artigo
Aonde ele pensa que vai?
(Aonde) = preposição + advérbio
Contração
Ocorre quando as preposições a, de, em e per (forma antiga de por) se unem a artigos, certos pronomes e advérbios, havendo perda de som. Observe:
O aluno do grupo de amarelo corre para perto da linha e, ao ver a chegada cai diante do professor.