A formação de ilhas pode acontecer em algumas situações.
O gradativo acréscimo de terras no leito de um rio pode formar uma ilha em seu centro.
Outra hipótese seria aquela em que o nível das águas desce, deixando partes do solo descobertas, situação em que, também, haveria a formação de ilhas.
Por fim, o fenômeno do desdobramento do rio em um outro braço de corrente, pode formar uma ilha, pois entre os fluxos de água, estará parte do terreno.
Sobre o assunto, o Código Civil disciplinou algumas questões, tendo o Código de Águas (Decreto nº24.643/34), que também disciplina o assunto.