Há autores que apontam três modelos principais: o parlamentarismo inglês e suas derivações, o presidencialismo americano e suas variações e os modelos russos, envolvendo a forma de governo soviética e as suas variações.
Outros, por sua vez, indicam a existência do modelo britânico, do norte americano e trazem a variação de um terceiro modelo francês, que é misto, ou seja, englobando características do parlamentarismo britânico e presidencialismo norte americano.