Depois de inúmeros critérios e debates, e os vários motivos que se destacavam a cada época (segurança, valores econômicos, higiene sanitária, dentre outros), ficou determinado em muitos tratados e convenções internacionais, que o mar territorial, ou seja, a extensão do continente que se projetaria e pertenceria ao território do estado, seria de 200 milhas.
Vale dizer que tal medida não poderá ser uniforme para todos os estados do mundo uma vez que entre as áreas há inúmeras diferenças naturais e interesses distintos.