Platão diferencia e separa radicalmente duas formas de conhecimento: o conhecimento sensível (crença e opinião) e o conhecimento intelectual (raciocínio e intuição) afirmando que somente o segundo alcança o Ser e a verdade.
O conhecimento sensível alcança a mera aparência das coisas, enquanto o conhecimento intelectual alcança a essência das coisas, as idéias.