Enquanto os substantivos concretos dão nome aos seres reais (homem, menino, bola etc) ou imaginários (fantasma, bruxa etc), os substantivos abstratos dão nome a qualidades, sentimentos, sensações, ações e estados, ou seja, coisas que não existem por si só, dependendo de outro ser para existir.
São exemplos de substantivos abstratos:
Qualidades: beleza, coragem, rapidez, vivacidade...
Sentimentos: amor, alegria, saudade...
Sensações: fome, frio, calor, dor...
Ações: pulo, viagem, doação, fuga, telefonema, pensamento...
Estados: vida, morte, doença, cegueira...