Muitas vezes, o papel de certos termos da oração não é representado por palavras ou expressões, mas por outras orações, com seus próprios sujeitos, verbos e complementos.
Nesses casos, temos um período com mais de uma oração.
A oração que não exerce nenhuma função sintática em outra é chamada de "Oração Principal", e pode ser considerada a base do período.
Já as orações que substituem termos de outra oração e se subordinam ao seu verbo, exercendo alguma função sintática, são chamadas "Orações Subordinadas".