A palavra Fonologia tem origem nos radicais gregos fono (som) e logia (estudo), e trata do estudo dos diversos sons de uma determinada língua.
É justamente através da combinação de cada um desses sons, chamados fonemas, que são criadas todas as palavras usadas na nossa língua.
Cada palavra, portanto, é formada por um conjunto de vários fonemas. A simples troca de um dos fonemas de uma palavra irá transformá-la em outra, de significado completamente diferente. Isso ocorre, por exemplo, com as palavras camelo e cabelo. Assim, com poucos fonemas, é possível criar milhares de palavras.