Para esclarecer o conceito, nada melhor do que um exemplo: Bruno é proprietário de um veículo, tendo dessa forma, o direito real de propriedade sobre o mesmo; a obrigação propter rem, nesse caso, seria a obrigação que surge para Bruno de pagar o IPVA, somente pelo fato de ser ele o dono do carro. Assim, obrigação propter rem é aquela que se dá, conforme a própria tradução, em função da coisa.