A palavra "vocativo" deriva do latim vocare, que significa chamar.
Vocativo é, portanto, o termo da oração que representa um nome, título ou apelido, pelo qual nomeamos, chamamos ou invocamos o interlocutor (pessoa, animal, entidade ou coisa personificada - real ou abstrata - à qual nos dirigimos).
Normalmente, é separado por vírgulas e sua função é desempenhada por substantivos, pronomes e numerais substantivos e palavras ou expressões substantivadas. Não faz parte nem do sujeito e nem do predicado, não se referindo a nenhum outro termo da oração e não fazendo parte de sua estrutura.