Nos sentidos de determinar, preceituar, regular de antemão, o verbo prescrever é transitivo direto:
Uma nova lei ordinária já prescreve o policiamento nas ruas.Os governos prescreveram normas práticas para o transporte coletivo.Nos sentidos de marcar, fixar, receitar, é bitransitivo, ou seja, é transitivo direto e indireto (prescrever alguma coisa a alguém).
Prescreveu-lhe um ano para entrega da tese.O hospital lhe prescreveu repouso absoluto e dieta.O verbo prescrever pode também ser intransitivo, no sentido de ficar sem efeito por ter decorrido certo prazo legal.
As ações pessoais prescrevem em trinta anos.Estes crimes já prescreveram.