Os substantivos podem ser modificados a fim de exprimir intensificação, exagero, atenuação, diminuição ou mesmo deformação de seu significado.
Essas modificações, que constituem as variações de grau do substantivo, são tradicionalmente consideradas um mecanismo de flexão.
São dois os graus dos substantivos: o aumentativo e o diminutivo:
Diminutivo -------------- Forma normal ------------ Aumentativo
Gatinho ----------------------- Gato ----------------------- Gatão
Casinha ----------------------- Casa ----------------------- Casarão