Chamam-se concretos os substantivos que designam os seres propriamente ditos, isto é, de existência independente, reais ou imaginários, como avô, mulher, pedra, armário, homem, sereia, vento, cidade, Deus, alma e fada.
São abstratos os substantivos que dão nome a estados, qualidades, sentimentos ou ações dos seres, dos quais se podem abstrair (ou separar) e sem os quais não podem existir. Veja os exemplos:
Qualidades: beleza, coragem, brancura, rapidez.
Sentimentos e sensações: amor, saudade, alegria, dor, fome, frio.
Ações: viagem, estudo, doação, esforço, fuga, afronta.
Estados: vida, morte, cegueira, doença.