O Estado unitário seria aquele em que há um único poder central, que é responsável por todas as atribuições políticas, em relação a todos os indivíduos e coisas de um determinado território. Não há nessa forma de Estado uma outra fonte de poder. Essa forma de Estado atualmente é vislumbrada na França e na Suíça.
É importante dizer que essa forma de Estado não se confunde com o autoritarismo, pois o fato de haver um poder único, não implica no exercício arbitrário desse poder.